Le biogaz et le digestat sont deux produits du procédé de méthanisation : après la dégradation des matières, on récupère d'un côté le biogaz qui s'en est échappé, et d'un autre le digestat qui est le résidu solide des matières. Ces deux derniers ont des usages et intérêts différents.
Le biogaz est une source d’énergie renouvelable
Ce mélange gazeux, principalement composé de méthane (CH4) et de dioxyde de carbone (CO2), peut :
- être utilisé comme combustible dans une chaudière pour produire de la chaleur ;
- alimenter un moteur pour fabriquer de l’électricité et de la chaleur en même temps : c’est ce qu’on appelle la cogénération ;
- servir de carburant pour les véhicules : on parle alors de bio Gaz Naturel Véhicule (bioGNV) ;
- être purifié et injecté dans le réseau de gaz naturel : on parle alors de biométhane.
Le biogaz est parfois utilisé directement par les agriculteurs pour sécher le foin ou encore chauffer une serre, et par les collectivités pour chauffer des bâtiments publics et faire circuler des flottes de bus roulant au bioGNV. Moins bruyants, ces bus sont aussi nettement moins polluants : ils ne rejettent presque aucune particule fine et génèrent 80 % de CO2 en moins.
Le digestat sert à nourrir les cultures
Quant à lui, le digestat est utilisé comme fertilisant pour nourrir les cultures agricoles, ou comme amendement pour l'équilibre des sols. En plus de réduire le recours aux engrais de synthèse, c’est un engrais d’excellente qualité facilement assimilable par les plantes.